¿Es legal PhotoCraft?
¿Qué licencia tiene y puedo usarlo en mi trabajo?
PhotoCraft se publica con doble licencia, MIT o Apache-2.0, a elección de quien lo use. Son licencias permisivas: permiten el uso comercial, la modificación y la redistribución siempre que se mantengan los avisos de copyright. Los archivos NOTICE y ATTRIBUTION.md del repositorio enumeran además el material de terceros que incluye (las tipografías Inter y JetBrains Mono con licencia OFL, los iconos Lucide con licencia ISC, entre otros), cada uno con su propia licencia.
Hay una excepción que conviene conocer. El nombre ArtCraft y sus logotipos son marcas del equipo y no entran en la licencia abierta. Quien redistribuya una versión modificada tiene que respetar esas condiciones.
Para trabajar, usar el programa y vender lo que crees con él no plantea en principio un problema de licencia. Lo que sí importa es que las fotos, fuentes e imágenes que edites tengan los derechos adecuados, como en cualquier editor.
¿Es legal copiar las funciones de Photoshop?
En la Unión Europea, en general sí. En 2012 el Tribunal de Justicia de la UE resolvió, en el caso SAS Institute contra World Programming (C-406/10), que la funcionalidad de un programa, su lenguaje de programación y los formatos de datos no están protegidos por los derechos de autor sobre el software. La Ley de Propiedad Intelectual española recoge principios parecidos en sus artículos 96 y 100. En la práctica, hacer capas, máscaras, pinceles o curvas, o abrir archivos PSD, no necesita permiso de Adobe.
Lo que no se puede copiar es la expresión: código fuente, gráficos, iconos o textos protegidos. Una interfaz con una distribución de herramientas parecida no es infracción por sí sola, pero reproducir elementos gráficos originales o crear confusión comercial sí podría dar pie a una reclamación. El proyecto afirma que PhotoCraft se ha construido a partir de especificaciones públicas y del comportamiento observado, sin código ni recursos propietarios de Adobe, y que no está afiliado a esa empresa.
¿Es de verdad una implementación limpia (clean room)?
El proyecto la describe así, pero es una afirmación suya, no una certificación. Un clean room es un método para demostrar que el código se escribió de forma independiente. La ley no obliga a usar dos equipos separados, y su valor depende de qué información llegó a quien programó. Que parte del código lo haya escrito una IA no lo hace ilegal: lo que cuenta es si se reprodujo expresión protegida, la haya escrito una persona o un modelo. Sobre la ingeniería inversa y la herramienta REA, que estos días se ha mezclado con esta historia, tenemos un artículo aparte: Photoshop y REA.
La abogada Iveta Yuskeselieva publicó el 9 de octubre un análisis (actualizado el 11) que separa tres preguntas distintas: si la investigación fue lícita, si la implementación fue independiente y si el resultado puede usarse y distribuirse legalmente. Estos son los puntos que destaca:
Los términos de uso de Adobe. Su cláusula 17(B) prohíbe descompilar el programa y también observar sus entradas y salidas para recrearlo. Comparar resultados puede ser, por tanto, un posible incumplimiento de contrato aunque el código sea propio. En la UE la directiva 2009/24 permite estudiar y probar el funcionamiento de un programa y anula las cláusulas que lo impidan, pero en Estados Unidos el caso SAS contra World Programming (4.º Circuito, 2017) mantuvo la responsabilidad contractual. La misma conducta puede tratarse distinto según el país.
El historial del repositorio. Contiene referencias a otro editor de imágenes, que se retiraron en una modificación del 2 de octubre. El análisis dice que eso invita a preguntar qué material se estudió, pero no demuestra que se copiara código protegido. Tampoco encuentra publicado nada que respalde que Photoshop se descompilara: los materiales documentan pruebas de comportamiento.
Las patentes. Código escrito de forma independiente puede ejecutar, aun así, un método patentado. Ningún análisis que hayamos leído lo ha descartado.
Tres preguntas distintas, según el análisis citado
Cómo se estudió Photoshop: pruebas de comportamiento, términos de uso y derechos en cada país.
Si el código se escribió sin copiar expresión protegida. Es lo que pretende demostrar el "clean room".
Licencia, marcas, patentes y procedencia de todos los componentes.
¿Puede Adobe demandar a PhotoCraft?
Podría intentarlo, por derechos de autor, marcas, patentes, secretos empresariales o incumplimiento de contrato. Pero poder reclamar no es tener razón. En las fuentes que hemos revisado hasta el 16 de octubre de 2026 no consta ninguna demanda ni ninguna sentencia, ni para declarar ilegal el proyecto ni para certificar que es legal. Si eso cambia, actualizaremos este texto.
¿Qué se discute en los foros?
La conversación más ordenada que hemos leído es un hilo de Privacy Guides, y va de seguridad más que de plagio. Quien lo abrió señala que son unas 440.000 líneas escritas en 11 días, en su mayor parte con ayuda de IA, sin auditoría independiente ni análisis de dependencias y con firma de versiones opcional. Varios participantes lo consideran una alfa temprana y no lo usarían todavía con archivos sensibles. Otro apunta que los paquetes Flatpak se pueden ejecutar sin acceso a internet. Nadie describe una vulnerabilidad concreta en lo que hemos leído, y son opiniones de foro, no hallazgos.
¿Y fuera de España?
Todo lo anterior es marco europeo. En Latinoamérica no hay una norma única: México, Argentina, Colombia o Chile tienen leyes de derechos de autor propias, y las excepciones europeas no se aplican igual. Usar software libre suele ser viable, pero no hemos analizado país por país, así que no damos por válido lo de arriba fuera de la UE.
Si lo vas a usar en un negocio
El riesgo jurídico suele ser menor para quien solo lo usa que para quien lo modifica y vende su propia versión. El riesgo práctico es otro: es una versión 0.9.0 y sus propios documentos reconocen herramientas por hacer. Antes de llevarlo a trabajo con clientes, descarga el instalador solo desde la fuente oficial y comprueba su SHA256SUMS.txt, guarda una copia de las licencias de la versión que uses, prueba tus PSD y PDF con archivos de ejemplo (la tabla de compatibilidad te dice qué esperar), no empieces con documentos confidenciales ni datos personales de clientes, y mira por separado las licencias de cada aplicación de la suite. Los problemas conocidos te dan una idea de lo que aún falla.
Lo que no sabemos
No hemos auditado el código ni hablado con Adobe ni con el equipo del proyecto, y tampoco hemos probado el programa. Este texto resume fuentes públicas hasta el 16 de octubre de 2026. Si vas a tomar una decisión de empresa, consulta con un abogado de propiedad intelectual. Nuestra web no es oficial: lee el aviso legal.
Fuentes
Repositorio de PhotoCraft, NOTICE y ATTRIBUTION.md. Sentencia SAS Institute, TJUE (C-406/10). Ley de Propiedad Intelectual, BOE. Análisis de Iveta Yuskeselieva. Hilo de Privacy Guides.